2006年,由哈佛文理学院院长威廉·卡比(William C. Kirby)主持递交了一份长达131页的《哈佛学院课程审核》报告,提出“进入新时代,学生将面临各种矛盾的挑战,没有一个标准的知识结构能解决各种问题,学生将在院系和教授的帮助下,根据需要形成自己的知识结构来面对未来各种社会问题的挑战。”教育的目的不仅是让今天的人能够接受并战胜来自世界变化的挑战,为即将面对不同社会角色做好准备,同时也是让个体获得幸福和愉悦,成为积极的、有责任的社会公民。大学通识课程如何面对未来社会发展对人才的需求与新时代挑战,是全球范围教育变革的着力点。高校应当有计划地设计,在课程中融入可持续发展理念,培养学生应对当下及未来世界变化的挑战,为全球可持续发展目标的实现作出贡献。